Pendant la conquête de l'Espagne, vers 700, les Maures découvrirent une race de mouton locale qu'ils croisèrent avec le mouton romain. Après de nombreuses sélections, ils développèrent la race Mérinos, célèbre pour la finesse de sa laine dépourvue de jarres. L'Espagne, grâce à un protectionnisme féroce (toute personne voulant exporter un mouton était punie de mort) gardait une supériorité certaine en élevage ovin. Les premiers Mérinos furent introduits en France en 1776 par Turgot, ensuite dans les colonies anglaises, puis en 1788 en Australie. Les sélections européennes donnèrent des races plus fragiles comme le Negretti, à laine fine, et le Rambouillet, à laine épaisse et longue. En Nouvelle-Zélande, en 1880, furent croisés le Lincoln et le Mérinos donnant le Crossbred (ou Corriedale), avec une laine d'une grosseur moyenne et d'un rendement élevé. Cette race a été adoptée en Australie et aux Etats-Unis. En 1912, les Etats-Unis produisirent le Columbia, un grand mouton à face blanche et toison rugueuse, qui donne de la bonne laine et des agneaux d'un débit facile, en croisant des béliers Lincoln avec des brebis Rambouillet . Les Anglais élevaient des animaux robustes à toison grossière et lisse : Leicester, Lincoln, Southdown et Cotswold en particulier. Quant aux Pays-Bas, ils ont produit le Texel, un mouton à face blanche et à laine moyenne. Ce mouton possède une toison épaisse, donne de nombreux agneaux qui arrivent rapidement à l'âge adulte et est en faveur en France, en Belgique, au Danemark, en Espagne, en Afrique du Sud, en Indonésie, en Amérique du Sud et au Mexique.

 

     
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