Technique qui consiste à transformer des fibres textiles en fil, en leur faisant subir deux opérations : la torsion et l'étirage. Pour exécuter ce travail à la main, il existe divers instruments dont les plus importants sont le fuseau et le rouet. A part certaines civilisations des tropiques et des régions polaires, l'homme a su, depuis la préhistoire, travailler les poils d'animaux et les fibres végétales pour en faire des cordes ou des fils de différentes épaisseurs.
La technique de filage la plus simple ne requiert aucun instrument : il suffit de rouler les fibres entre les doigts ou contre la cuisse. Ce procédé est encore employé dans certaines parties du monde pour faire des nattes, des sièges ou des semelles. Mais la plupart des fibres sont traitées plus finement.